133-トンガ経済と海外送金

　私のトンガ滞在中、日本の高校や大学にラグビー留学させる資質のあるトンガ人学生をスカウトする日本人男性に話を聞く機会があった。彼によると、日本にラグビー留学しているトンガ人は約80人、学校側は留学生のために毎月の支給額の何割かを積み立てし、帰国時に持って帰れるようにしている。留学生でない在留トンガ人には、ラグビー選手として日本企業で活躍している者もいる。日本に在留するトンガ人は、122人（外務省、2006年）であり、アメリカやオーストラリア・ニュージーランドと比べ在留人数こそ少ないものの、彼らの送金額やその経済的影響は大きい。それは、ラグビー選手は若くとも比較的高収入になるからで、祖国へ投資として送金する額も大きくなる。投資意欲が高いのはラグビー選手という性格上、高年齢まで高収入を続けることができないからだ。

　トンガ人の友人によれば、彼らの投資パターンは2種類に分けられるという。ひとつは、トンガの伝統文化に則って親戚、友人、顔役などにモノや金を送ることである。このように良好な人間関係を持続しておくことで、帰国後に役所の重要ポストを準備してもらったり、利権への口利きなどのサポートを期待する。もうひとつは、稼いだ金を元手に起業したり会社に投資するといった、いわゆる近代事業への投資である。

　また、トンガの葬式は文化上一大行事であり、2、3週間は続く葬式のために離島だけでなく海外からも親族が集まる。そのため、親族の航空運賃や葬式資金が海外から送金され、その経済効果も大きいように思えた。その理由に、葬式にはトンガで最高級の肉とされる豚肉やその他豪勢な料理が用意されること、親族の家が葬式に家畜の豚を献上するがそれでも不足する場合は現金購入されること、葬式に海外から集まる親族が金銭や市場価値の高い家電などの近代物資を持って帰ってくることなどが挙げられる。大勢の人の食事を準備したり、教会での葬式運営には多くの人手が必要となるため、賃金労働者である家族も仕事を休む。家族一体となって死者への敬意を表するのがトンガ文化である。

　私の滞在中にも実際にホストファミリーの親族が亡くなった。母が葬式準備に参加すると、ケーキ販売の売り上げが下がり、家計に響くのではと私は心配になった。しかし実際は、葬式資金として入った送金で豪勢な食事を準備でき、食べ物は家族で共有する。結果的にケーキ販売による収入は確かに減少したが、普段では食べられないような料理が食べられる。私も実際に参列者揃っての食事に参加した。そのときの食事はアメリカでテイクアウトするときに使用されるような白くて四角い発泡スチロール製の容器に入れて一人一人に配られた。その上、やかんで注がれる温かく甘いコーヒー牛乳と透明のビニール袋に入れたパンが配られた。容器の中には、豚肉、牛肉、鶏肉、ソーセージのバーベキュー、ゆで卵、かに蒲鉾のサラダ、タロいもが入っていた。その場で食べる人と家に持ち帰って家族と共有する人が居る。トンガでは、身分や年齢が上であるほど量も多く良いものを食べるが、食べ残しを楽しみにしている子供のために残す場合もある。葬式からの食事は日本で言う家族への手土産のような役割をしていた。このような経験から、葬式のために国内での貨幣収入が減少しても送金が入るため総合的には家計を圧迫するには必ずしも至らないと分かった。

　海外で高収入に恵まれた者は従来の親族や周辺の人々への送金に加え、王族、貴族、教会や学校へ献金するというケースも珍しくない。相互扶助や利他的行為を重んじる文化では、海外移住者が祖国へ還元することは当然のことと期待され、その期待に応えることで高い社会的評価を得るからだ。村の重要な行事や学校行事などの際に献金として送金されることもある。

　また、衣料、電気器具、建設材などもトンガにコンテナ輸送されてくる。これらを国内販売して利益を得る場合は輸入業務に、また海外からの建築材などで祖国に家屋などを建設する場合は将来に備えたある種の投資のようにも見える。さらに、学費を送金し子供が海外で働けるようになると出稼ぎ者は帰国し、老後は逆に子供からの送金の恩恵を受けることを望む人もいる。

　逆に、国外のトンガ人口増加に伴い、タオバラ、キエキエ、タパやカバの儀式用品のような伝統工芸品の海外需要も増加している。そのため、トンガ国内の家族と連携し、トンガ製品を海外で販売し、その利益を送金するという輸出業務に類似した送金形態も存在する。

　海外送金や人口流出について、トンガタプ島にあり保健省の管轄であるバイオラ病院の歯科部長に話を聞いた。同部長は、トンガ人が一時帰国する動機のひとつに、海外の高額な医療費を挙げた。トンガでは国民の医療は無料であるため、海外で医療に出費する代わりにそのお金を渡航費に充当し、祖国で治療する人々が少なくないのだと言う。年に一度開催される教会の集会にも大勢が帰国し、医療サービス利用者は増加する。さらに同部長は、現状のままでは政府の負担が継続的に増えるので、いつまで医療を無料で提供できるかは不明だと話していた。

　送金方法は様々だが、銀行やウェスターン・ユニオンに代表される金融機関は広く利用されている。手数料もANZ銀行のように一回の送金につき定額を規定していたり、ウェスターン・ユニオンのように送金額によって定めていたりする。複数口座間における振込み手数料節約のため、キャッシュカードを家族に預けるなどして同一口座による入金、引き出しという対策を取っている者もいる。また送金の際にトンガの銀行を利用すると、狭隘な社会では銀行で働く人を介して親戚などに送金の事実を知られてしまうこともある。周囲に知られるとより多くの人々と富を共有せざるを得ないという文化上の不都合が生じるので、これを回避するために他国の金融機関を利用する者もいる。

トンガの銀行では、日本円も含め外貨の両替が容易に出来るため、多くの人は帰国の際に外貨のまま現金で持ち帰る。冠婚葬祭などで一時的に送金をする場合、送金側は送金額とその手数料、緊急性、アクセシビリティなどを考慮して送金業者を選択しているのであろう。なかでも、手数料は割高だがほぼ即時に送金が可能で、世界各地に支店を持つウェスターン・ユニオンは人気がある。